Resumen:
El problema de la gestión ambiental y la sustentabilidad urbana en los países de nuestra América es uno de los temas urgentes en la agenda regional, el presente y el futuro de América Latina están esencialmente asociados con el crecimiento y sustentabilidad de sus ciudades.
La gran concentración de la población en zonas urbanas, en conjunto con el papel de las ciudades como bases de una economía regional, les confiere el encargo central en la discusión de alternativas de desarrollo.
Las ciudades son además un dinámico vínculo en los procesos sociales, económicos, políticos y ambientales. A pesar de esta importancia, la discusión sobre gestión ambiental urbana en la región ha sido incompleta y limitada a una visión técnica de planeación y control de problemas ambientales.
Esta visión del desarrollo sustentable deja de lado la dimensión multidimensional y multiespacial necesaria para abrir nuevos paradigmas de crecimiento para los países de la región y sus ciudades. La discusión de la sustentabilidad y su gestión local en América Latina debe recuperar la capacidad del concepto para reorientar el crecimiento en términos sociales y económicos más equitativos y con un mayor balance con el ambiente.
Las crisis económica, social y política durante las últimas dos décadas en América Latina tuvieron severas consecuencias en la región, particularmente evidentes en las ciudades.
Las ciudades reproducen, en una pequeña porción del territorio, los conflictos políticos, los problemas económicos y las manifestaciones agudas de desigualdad social como reflejo de lo que sucede en el resto de países de la región.
La llamada década perdida de los ochenta y noventa, se ha convertido en un fenómeno permanente que ha agudizado sus problemas y deficiencias urbanas acumuladas durante décadas.
