La dolarización y su incidencia en el comercio exterior ecuatoriano

Abstract

El comercio exterior es una actividad económica fundamental para el país ya que provee parte importante de los recursos económicos necesarios para el sostenimiento de la dolarización. El resultado desalentador de la balanza comercial de los últimos tres años, caracterizado por grandes déficits, evidencia que en lugar de haber ingresado suficientes divisas al país por concepto de mayores exportaciones, mas bien éstas han tenido que salir al exterior por efectos de importaciones crecientes, lo cual ha venido a crear un ambiente de incertidumbre en los diferentes agentes económicos respecto a la manera de como el esquema de la dolarización está afectando a las actividades del comercio exterior.

Históricamente el comercio exterior ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de la economía nacional, así como en la vida económica del Ecuador. A través de él el país se ligó al mundo externo mediante la explotación de actividades económicas primarias y la participación en la división internacional del trabajo que lo especializó en la producción de determinados bienes que no exigen mayor valor agregado como materias primas y productos agrícolas, básicamente, y le impregnó, por esta vía, una alta vulnerabilidad estructural a la economía nacional respecto a los desequilibrios económicos internacionales.

En razón de que la economía ecuatoriana depende en gran medida del desempeño de su comercio exterior, así como del funcionamiento del esquema de la dolarización, surge, entonces, la necesidad de comprender una serie de inquietudes en torno a este delicado tema, especialmente en lo concerniente al ¿cómo está respondiendo la dolarización a las necesidades del comercio exterior del país, al sector de los exportadores e importadores y a la economía nacional misma?; ¿cómo está afectando a la competitividad de los sectores productivos nacionales orientados al comercio exterior?; o si es que existen además de la dolarización otros factores endógenos y exógenos que contribuyen al deterioro de la balanza comercial del país, ¿cuáles son éstos?, etc. Es de esperarse, en consecuencia, que los resultados obtenidos de la presente investigación, planteada en la forma en que lo fue originalmente, tengan la oportunidad de contribuir de alguna manera, al enriquecimiento del quehacer investigativo en el área económica del país.

Por otra parte, al hablar de la utilidad práctica que pudiera tener la presente investigación para la opinión pública, se aspira que ésta sirva como fuente de consulta para las instituciones gubernamentales y estatales que tengan relación con los campos del comercio exterior y de la Seguridad Nacional; de igual manera para los cursantes de las futuras promociones del Instituto de Altos Estudios Nacionales; y, finalmente, para quienes siendo particulares a las instituciones señaladas, pudieran estar interesados en conocer un enfoque y análisis particular sobre esta nueva problemática nacional.

Actualmente existen muchos críticos de la dolarización, especialmente académicos, sectores sociales y algunos agentes económicos, dentro de los que se destacan ciertos exportadores nacionales que se encuentran hoy afectados por la reducción de sus utilidades a raíz de la disminución de sus ventas externas y pérdida de posicionamiento en los mercados foráneos, quienes han acusado al esquema monetario vigente como el causante del deterioro comercial del país y manifestado también que el mismo ya merece ser sustituido por una nueva política monetaria. En realidad, tal actitud no es para menos si se considera que aquellos empresarios desarrollan sus actividades económicas amparados en un esquema monetario rígido, o de tipo de cambio fijo, que causa un continuo encarecimiento de los productos nacionales en el mercado internacional bajo los caprichos de la coyuntura mundial.

Considerando todas las inquietudes precedentes, la investigación procuró respuestas aceptables de los fenómenos económicos propuestos, para lo cual hubo necesidad de definirse como área de estudio al sector del comercio exterior ecuatoriano, el comportamiento de la balanza comercial y el periodo del cuatrienio 2000 – 2003, que es, justamente, el tiempo de vigencia de la dolarización en el país al momento en que se dio inicio la presente investigación.